中華文明的歷史從哪里開始？傳說中的三皇五帝存在嗎？漢字是如何孕育誕生的……一個個文明之謎，困惑著一代又一代的中國人，也誘惑著一代又一代優(yōu)秀的學(xué)者。中國著名史前考古學(xué)專家、陜西省考古研究所名譽(yù)所長石興邦指出：“中國是世界文明古國之一，但到現(xiàn)在連文明形成的源頭和基本模式都提不出一個科學(xué)的歷史解釋，也是一件很遺憾的事?！?br/>　　歷史的遺憾也是歷史的機(jī)遇。記者日前從中國社科院獲悉，繼“九五”國家重點(diǎn)科技項(xiàng)目“夏商周斷代工程”后，經(jīng)過充分的醞釀和準(zhǔn)備，又一個國家級重大研究項(xiàng)目——“中國古代文明探源工程”的可行性報(bào)告已經(jīng)在最近通過論證，并有望于近期“盡快啟動”。
　　中國社科院為啟動“中國古代文明探源工程”而新近成立的古代文明研究中心主任、夏商周斷代工程首席專家組組長李學(xué)勤在談及這一研究項(xiàng)目時說，中國有著悠久的文明史，國人每每引以為自豪。然而我們的古代文明究竟在什么時間、什么地域，在怎樣的環(huán)境中，通過怎樣的歷程而興起的？我們的文明是如何體現(xiàn)普遍的歷史規(guī)律又創(chuàng)造出自己的特點(diǎn)，從而影響傳流于中國的整個歷史的？這些問題的研究不僅有重大的科學(xué)意義，也有很大的社會效益。
　　專家指出，這一龐大學(xué)術(shù)工程的其他相關(guān)研究課題還包括：炎黃至堯舜禹時期古史傳說整理、研究，龍山時代至夏商周時期的社會結(jié)構(gòu)與家族組織的發(fā)展變化研究，諸子百家特別是儒家思想的形成、發(fā)展過程及其歷史作用的研究等等近20個大的研究課題。如此龐大的研究課題，需要全國乃至世界各國學(xué)者的積極參與，齊心協(xié)力，他們表示期待加強(qiáng)與國內(nèi)外的聯(lián)系與合作，共同推動這一課題的研究。
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