湖北潛江博物館、荊市博物館于２０００——２００１年對龍灣遺址進行了第三次調查勘探發(fā)掘。在鄭家湖村張家臺發(fā)現(xiàn)新石器時代遺址１處，面積約１００００平方米，其內涵屬新石器時代晚期屈家?guī)X文化；在沱口村發(fā)現(xiàn)東漢磚室墓２座。
　　繼１９９９年勘探出１９座夯土臺基之后，又勘探發(fā)現(xiàn)了３座夯土臺基。其中兩座位于放鷹臺宮殿基址群３、４號臺基的東西兩側，東側臺基南北長１８０、東西寬９５米，面積１７１００平方米，與４號臺有道路連接，編為放鷹臺５號臺基；西側臺基東西長２５５、南北寬１５０米，面積３８２５０平方米，南面和東面有道路與荷花臺、放鷹臺３、４號臺相連，編為放鷹臺６號臺基。另一處為小黃家臺夯土臺基，南北長２２０、東西寬１５０米，面積３２０００平方米，該臺基上葬有１０余座戰(zhàn)國楚墓，臺基時代應屬春秋。至此共發(fā)現(xiàn)２２座臺基，面積達２９３６５６平方米。對小黃家臺基地進行了重點勘探，共探出東周楚墓２８座，唐宋磚室墓１座，明代糯米石灰砂漿墓２座。
　　根據(jù)勘探和１９９９年發(fā)掘資料，放鷹臺１號基址屬三層臺的高臺建筑，面積約１３０００平方米，第三層臺保存較好，為土木結構建筑，平面呈曲尺形，面積近５００平方米，現(xiàn)存臺基仍高出第一層臺２～４米，臺周邊分布有３０個直徑１～１．５米的半明暗方形柱洞，臺內分布有縱橫交錯的地梁溝槽和立柱柱洞。在第一層臺基上，高臺的東南西三面為貝殼路環(huán)繞，南面設有東西并列的兩個大型臺階，高臺的北面為大型回廊和天井，高臺的西面為二層臺、曲廊及地下排水管道和水池。２０００年１２月至２００１年６月，在高臺及南北的東側、古河道西側，對放鷹臺１號基址進行了第三次發(fā)掘，發(fā)掘面積２０００平方米。找到了古河道的西側岸邊，邊沿坡度較緩，用東周瓦片護坡。通過對地層堆積研究，發(fā)現(xiàn)在隋唐以前，放鷹臺周圍的地形地貌與東周時期比較，變化不大；唐宋時期地下水位升高，河床擴大，東周夯土臺基東側遭水浪沖刷破壞嚴重；明清時期，地下水位進一步升高，加上漢水、長江大堤多次決口，致使在東周地層上的淤泥堆積厚達２至３米，使原有的丘陵夷為平地，最后變?yōu)楹醇罢訚傻?。對高臺及其南北東側的建筑遺跡有了全面了解，主要建筑遺跡為亭廊及園區(qū)，第一條長廊，暫稱環(huán)臺曲廊，位于高臺東約１５米，方向與高臺一致，南北向，北偏東６度。廊的南端已挖到頭，北端尚未盡頭，現(xiàn)暴露廊的直線距離為９０米，加上拐彎部分，總長約１１０米，分為三段，中段南北兩端拐彎處與高臺東墻南北兩端基本對應。長廊由兩排對應的柱坑及柱洞組成，柱坑呈方形或長方形，形狀規(guī)整，長寬１～１．５米，殘深０．９～１．２米。柱洞圓形，直徑３０～４０厘米，深度與柱坑同。每條柱洞之間的坑距為１．２～１．５米，洞距約１．２～１．５米，兩排柱洞之間的洞距為２．８米。東西兩排柱洞的東西兩側均殘存有灰白土墻基，寬約５０厘米，墻基內含有大量瓦片，柱坑靠墻基一側呈半明暗柱坑形。曲廊中段南北兩端拐彎部分，柱洞排列３～４排，推測可能為亭式建筑。環(huán)臺曲廊已發(fā)現(xiàn)兩排１２４個柱洞，對應排列，因北端未盡，該廊是環(huán)１號臺還是環(huán)１—４號臺，尚不清楚。曲廊的東側為散水部分，寬約５米，地面向東傾斜，地面上分布有大量瓦片及亭廊垮塌時的瓦片堆積。在高臺南部東側，環(huán)臺曲廊西側約１．５米處，又發(fā)現(xiàn)一條長廊，對應兩排共５５個柱洞，廊與曲廊南段平行并列，長約５０米，暫稱中廊。該廊南端比環(huán)臺曲廊向南多延伸１０米，并向西拐彎，北端通向高臺的東側門及貝殼路。該廊較窄，兩排對應柱洞之間的間距僅１．３米，柱坑、柱洞的大小、排列間距，柱坑深度等均與環(huán)臺曲廊相同。中廊西側發(fā)現(xiàn)有寬約４０～５０厘米的灰土墻或墻基。在中廊與墻基的西側有一排與中廊平行的柱洞，暫稱內廊，南北長約５５米，柱洞２４個，北端通向高臺門廳前沿，南端向西拐彎，環(huán)臺曲廊及中廊南端均與內廊連接。在高臺南面，發(fā)現(xiàn)高臺門廳臺基黃夯臺基，面積約２５×５平方米，臺基上設有東西兩個臺階、南貝殼路、廳南沿分布有４個大型柱洞。在內廊西側、高臺門廳南面，發(fā)現(xiàn)了大面積灰夯土臺基，南北長５０米，東西寬已暴露３０米，灰土臺基與門廳南沿交界附近發(fā)現(xiàn)了幾個大型柱洞。根據(jù)已發(fā)掘資料初步判斷，高臺南側的大面積灰夯臺基，似為一個大型廣場。發(fā)掘出土了一批文物，陶器類主要有筒瓦、瓦當、板瓦及木工遺棄的吊線坨，銅器類有大型門環(huán)、鼎蓋等。另有少量日常生活用器殘片：鬲足、盆、罐、豆等。
　　放鷹臺１號宮殿基址已進行三次較大規(guī)模的發(fā)掘，面積達３５００平方米，根據(jù)已暴露的建筑遺跡和勘探情況，初步推測１號宮殿基址的建筑總體布局可能是：臺基東部為三層臺建筑，西部為二層臺建筑，臺南為廣場式建筑，臺北為亭廊環(huán)繞的園林式建筑，臺周曲廊環(huán)繞，臺內曲廊穿梭于一、二、三層之間，臺東有大河奔流，臺西有湖水漾波，堪稱人間休閑勝地。放鷹臺１號宮殿基址規(guī)模宏大，現(xiàn)仍高出地面５～６米；建筑規(guī)格高，土木結構的高臺建筑、大型臺柱、臺內地梁、臺護壁的設置，用貝殼鋪路等，屬我國建筑史上首見；建筑布局風格奇特，東西高低錯落，亭廊環(huán)繞，庭院與園林相間，廣場的設置等，都是我國古建筑史上所罕見的。
　　在小黃家臺基地，試掘了４座小型楚墓Ｍ２５、Ｍ２６、Ｍ２７、Ｍ３２，均一槨一棺土坑豎穴墓。其中３座Ｍ２５－Ｍ２７埋在小黃家臺夯土臺基上。Ｍ３２是其中最大的一座，墓口長９、寬７米，東面設有墓道，墓坑設有三級臺階，棺槨保存較好，槨室東西長２．８、南北寬１．８米。出土文物：陶器類有鼎、壺、盤、匝、豆等：銅器類有盤、匝、劍、戈、箭鏃、車軎等；漆木器有豆、鎮(zhèn)墓獸、瑟等，玉璧１件。４座墓的時代均為戰(zhàn)國中期。
　　通過近幾年的考古調查、勘探和發(fā)掘工作，對龍灣遺址的全貌有了一些基本了解。首先是遺址規(guī)模大，面積６０余平方公里，東西連成一片。其次是規(guī)格高，東區(qū)為楚章華臺宮苑基址群，西區(qū)為黃羅崗楚古城遺址群，均為東周時期楚國王室成員活動的中心區(qū)域。再次是遺址的時代早，東西兩區(qū)遺址均為春秋早中期至戰(zhàn)國早期，荊州楚郢都紀南城遺址時代上限為戰(zhàn)國早中期，因此，龍灣遺址在時代上是荊州紀南城遺址上限的延伸。龍灣遺址的發(fā)現(xiàn)與發(fā)掘，為楚文化研究在時間和空間方面開拓了新的領域，為當前楚文化研究提供了一個新的突破點。
　　２０００年國家文物局將龍灣遺址確定為“十五”期間全國大遺址保護展示園區(qū)，隨著龍灣遺址考古研究和復原開發(fā)，它在楚文化研究和我國旅游事業(yè)開發(fā)中，都將產生重大影響。

（陳躍鈞 文) 中國文物報