我國古代對于龜靈的信仰，有著超過七千年的悠久傳統(tǒng)，距今五千多年前的紅山文化與凌家灘文化中，都已出現(xiàn)用玉制作的龜，與通天禮神、搖卦占卜的神靈崇拜息息相關(guān)。此后，龜靈信仰迭經(jīng)演變，到南北朝時(shí)，不僅完全走出了遠(yuǎn)古通天禮神的神靈崇拜范疇，而且也擺脫了漢晉時(shí)期“引魂上天”、為亡靈服務(wù)的窠臼，成為一種為活著的人祈求吉祥福壽的信仰。

　　南朝《宋書·符瑞志》中赫然記載：“靈龜者，神龜也……三百歲游于蕖葉之上，三千歲常游于卷耳之上?！钡搅颂拼?，龜靈信仰世俗化，除了龜年、龜蒙等人名以及龜趺、龜硯、龜形瓷器、金銀器等龜靈文物外，龜游荷葉(即蕖葉)題材也相當(dāng)流行，唐代的“真子飛霜”銅鏡上，便常可見到裝飾的龜游圖案。

　　宋代秉承唐風(fēng)，龜游荷葉成為工藝美術(shù)中相當(dāng)普遍的吉祥題材，并且出現(xiàn)了此題材的玉雕。四川廣漢宋代窖藏和浙江新昌南宋墓中出土過龜游題材玉器。廣漢所出的龜游玉帶飾，正面琢刻出一靈龜游戲于一張平鋪舒展的荷葉之中，靈龜昂頭擺尾，四肢呈爬行狀，荷葉中部內(nèi)凹，邊緣略翻卷，葉脈清晰。背面平直，線刻葉脈及荷梗，四角端有可供穿綴的牛鼻孔。

　　宋人崇信龜靈的風(fēng)氣甚至影響到鄰邦。在與宋對峙的金的疆域內(nèi)也出土了一些龜靈信仰的文物，其中也將龜游荷葉作為祈求福壽的吉祥題材。北京豐臺區(qū)金代貴族烏古倫窩倫墓出土的一對龜游玉佩，是金代龜游題材玉雕的代表作。玉佩采用多層鏤雕的方式，在枝蔓交錯的茨葉和水草之上平鋪兩張卷邊的荷葉，仿佛清風(fēng)徐來，水波瀲滟。荷葉之上，是一對伸頭擺尾、相向爬行的靈龜，憨態(tài)可掬，生趣盎然。

　　龜游題材的玉雕，到了元代仍時(shí)有所見，并且還衍化出一類靈龜吐祥云的題材。不過，迨至明代中晚期，龜?shù)男蜗笠宦淝д?，隨著“搗兒龜子”之類罵人話的盛行，靈龜信仰的題材，頓時(shí)從絕大多數(shù)工藝美術(shù)領(lǐng)域中銷聲匿跡。