中國貨幣史有‘宋錢遍天下’之說，800多年前的宋朝，繁華程度世界第一，商人做生意做到非洲去。早在100多年前，非洲坦尚尼亞、索馬利亞都曾挖出宋朝的銅錢，至于馬來半島、蘇門答臘等地，挖出的更多。

　　1888年，英國人在坦尚尼亞的尚西巴島發(fā)現(xiàn)宋代銅錢；1898年，德國考古學家在索馬利亞的摩加迪沙挖到一些古銅錢，來自遙遠的中國宋朝。熙寧通寶、政和通寶、慶元通寶等宋朝年號的銅錢，很早以前就揚威異域。

　　馬可波羅到中國的時代是元朝，當時的泉州已經(jīng)令他驚嘆。但在元朝之前的宋朝，泉州、廣州的商船至少已掌握四條繞過東南亞的航線，帆船直達非洲。

　　南宋泉州市舶司的一個小官員寫《諸蕃志》，訪查商人與靠泊的外籍商船，內容涉及158個國家、地區(qū)。宋人筆下的‘弼琶羅’即索馬利亞，‘層拔國’是尚西巴島，‘蜜徐籬’就是埃及，‘木蘭皮’為摩洛哥。

　　書中還記載泉州到埃及的航線，‘大食，在泉之西北；去泉州最遠，蕃舶艱于直達。自泉發(fā)船四十余日，至藍里（亞齊島）博易，住冬；次年再發(fā)，順風六十余日，方至其國?！?br/>
　　當時全球的商貿中心就是泉州，金、銀等貴金屬只用在大宗貿易，小額換算就須用到中國的銅錢，結果就是沿海航線各國，都認宋朝的銅錢，于是‘錢本中國寶貨，今乃與四夷共用?！?br/>
　　陸路的鄰國更嚴重。北宋與西夏、遼國互市，又有高麗、交趾這些藩屬國，于是銅錢大量流出。蘇轍出使遼國就看到，‘北界別無錢幣，公私交易，并使本朝銅錢’。

　　南宋銅錢涌入日本，擠走日本政府的自鑄幣，反成為市場交易的主要貨幣；交趾（越南）當局下令，‘小平錢（宋錢）許入而不許出’。南洋有些蕃國，‘得中國錢，分庫藏貯，以為鎮(zhèn)國之寶。故入蕃者非銅錢不往，而蕃貨亦非銅錢不售’。