最近，《典籍里的中國》第二季開播，首期節(jié)目以“布衣總裁”陳濟(jì)為切入口，向觀眾全面解讀了久負(fù)盛名的《永樂大典》。那么，《永樂大典》究竟是部怎樣的典籍？在歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨后，現(xiàn)在的情況又如何呢？

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　　耗時五載 兩千余人共編書

　　盛世修書是中國歷來的傳統(tǒng)，諸如唐朝《北堂書鈔》《藝文類聚》，宋朝《太平御覽》《冊府元龜》《文苑英華》等都是其中的杰作。作為中國古代史上規(guī)模最大的類書，《永樂大典》無疑是明朝的代表作。

　　早在洪武年間，明太祖朱元璋就曾提議修纂類書，但因?yàn)榉N種原因未能付諸實(shí)施。永樂皇帝朱棣即位后，他一方面繼承太祖遺志，另一方面也為了收攏人心，修書一事再次提上日程。按朱棣的旨意，“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁”。永樂二年(1404)，《文獻(xiàn)集成》修成，但朱棣認(rèn)為“所纂尚多未備”，于是下令重修。在此期間，上至太子少保姚廣孝、大學(xué)士解縉，下至無官無品之儒士陳濟(jì)等，朝野上下共兩千余人參與編纂，并設(shè)監(jiān)修、總裁、副總裁、纂修、繕寫等行使專門職責(zé)。永樂五年(1407)，新稿編定進(jìn)呈，朱棣閱后十分滿意并將之命名為《永樂大典》。一年后，正本全部抄錄完成。

　　據(jù)記載，《永樂大典》共繕寫22877卷，目錄60卷，成書11095冊，約3.7億字，規(guī)模是前代《藝文類聚》《太平御覽》《冊府元龜》等書的5倍不止。從體例上看，《永樂大典》不囿經(jīng)史子集而按韻首字、用字系事，以方便查找。其中，韻以《洪武正韻》為準(zhǔn)，其下以字為綱目，其中大約采擇了近8000種典籍。如此曠世大典，后來也被《大不列顛百科全書》譽(yù)之為“世界有史以來最大的百科全書”。

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　　秘藏禁中 正本下落不明

　　《永樂大典》編成后，朱棣本打算將之付印，但因規(guī)模太大、成本太高，當(dāng)時技術(shù)條件無法辦到，只好暫放于南京明皇宮文淵閣。永樂十八年(1420)遷都北京后，《永樂大典》也一同運(yùn)往新都，原稿本留在南京文淵閣。不幸的是，正統(tǒng)年間南京明皇宮突發(fā)火災(zāi)，南京文淵閣及所藏之書均燒為灰燼，已運(yùn)至京城的《永樂大典》遂成孤本。

　　《永樂大典》修成后，一直被秘藏禁中，即使翰林院學(xué)士也難有查閱的機(jī)會，因而利用率極低。除修書人外，見過《永樂大典》正本的人為數(shù)極少，不過嘉靖皇帝倒是個例外，他在案頭常置數(shù)冊，以便隨時翻閱。出于對《永樂大典》的喜愛，嘉靖皇帝一度打算重錄一部，但因?yàn)楣こ踢^于浩大而被擱置。

　　嘉靖三十六年(1557)四月，明宮不慎失火，火勢連綿，險些燒到存放《永樂大典》的文樓。消息傳出后，嘉靖皇帝連下三道命令，令左右登文樓督促搶救，所幸并無大礙。事后，嘉靖下令將《永樂大典》重新抄錄一部，“兩處收藏，以備不虞”。據(jù)記載，重錄工作完成于隆慶六年(1572)，副本在內(nèi)容、格式、裝幀方面與原本如出一轍，令人嘆為觀止。

　　奇怪的是，副本完工后，《永樂大典》的正本也就此下落不明。由于副本并非完本，加上完工時間與嘉靖的下葬時間重合，因而有人認(rèn)為正本很可能作為殉葬品埋入了陵墓。更為主流的看法是，《永樂大典》正本很可能毀于明代皇宮大火，如晚明學(xué)者方以智即持此論。

　　此外，還有人認(rèn)為，《永樂大典》正本毀于明末農(nóng)民起義。如郭沫若所說，“明亡之際，(北京)文淵閣被焚，正本可能毀于此時?！睋?jù)記載，李自成起義軍從北京撤出時，確實(shí)在皇宮放了一把大火，以致宮殿毀壞嚴(yán)重，由此殃及《永樂大典》正本，也不無可能。

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　　屢遭劫難 副本離散殆盡

　　正本下落不明，《永樂大典》的副本則藏在皇史宬。遲至康熙年間，內(nèi)閣學(xué)士徐乾學(xué)、高士奇等人在皇史宬意外發(fā)現(xiàn)《永樂大典》副本，這也是后者自明末后首次重現(xiàn)于世。雍正年間，副本被運(yùn)至文淵閣。

　　乾隆朝修纂《四庫全書》時，曾設(shè)立“?？薄队罉反蟮洹飞⑵k書處”，輯出書籍385種、4946卷，其中包括經(jīng)部66種、史部41種、子部103種、集部175種。事后，館臣們認(rèn)為“菁華已盡，糟粕可捐，原(書)可置不復(fù)道”，《永樂大典》副本遂被棄置翰林院，無人過問。

　　當(dāng)然，無人過問只是表面現(xiàn)象。光緒元年(1875)，修繕翰林院時清查存書，《永樂大典》副本已不足5000冊，其他不翼而飛。流失的原因，很可能是一些官員和太監(jiān)趁管理混亂大行偷盜，另外也可能是第二次鴉片戰(zhàn)爭中被英法聯(lián)軍搶劫。光緒二十年(1894)，翁同龢入翰林院清查時，《永樂大典》副本只剩800冊。

　　庚子年中，剩余典冊再遭劫難。在使館衛(wèi)隊(duì)與清軍的交戰(zhàn)中，臨近使館區(qū)的翰林院幾乎全部毀于戰(zhàn)火，院中所藏典籍包括《永樂大典》殘余副本及《四庫全書》底本也大多被焚毀或被人趁亂收走。

　　據(jù)查，《永樂大典》副本在庚子年中共被焚毀或流失300余冊。事后，英使館交回330冊，但1912年清帝退位后，翰林院將所藏《永樂大典》副本移交京師圖書館時，僅剩64冊。至于其余各冊，要么就此消失，要么流散民間或國外，于今已成各方爭相收藏的珍品。

　　目前，《永樂大典》副本在世界各地尚存800余卷，400冊左右，這一數(shù)字還不到原書的4%。經(jīng)多年努力，中華書局影印出版了其中的797卷，為續(xù)存這一珍貴典籍做出了最大努力。