中國當代美術(shù)界對抽象藝術(shù)的理解存在很大的分歧，主要來自對抽象藝術(shù)歷史和概念的解讀。

一種觀點認為：抽象藝術(shù)中國早已有之，從彩陶青銅圖案開始，到書法篆刻、陶瓷織錦、玩石賞玉，中國自古以來，歷代都有抽象藝術(shù)審美與創(chuàng)造的傳統(tǒng)。

盡管“抽象”這個詞是從西方經(jīng)日本翻譯傳進中國的，但是，在中國本土藝術(shù)話語中，意象、大寫意、超象（司空圖的“超以象外”）、神品、逸品、“似與不似之間”都含有抽象的意味，類似抽象。超象甚至比抽象更接近抽象。西方的“抽象”原本是從具象中抽取與剝離出來的形象，還帶有具象的痕跡，如畢加索的《牛的演變》和蒙德里安的《樹》。后印象派、立體派、野獸派繪畫都預(yù)示著這個從具象到抽象的過程?？刀ㄋ够氖闱槌橄?、尤其是蒙德里安的幾何抽象和馬列維奇的至上主義出現(xiàn)之后，抽象繪畫進入到一個純粹色彩與形式的階段，形成抽象主義。此時的抽象繪畫是絕對抽象，畫面沒有任何具象的痕跡，和具象構(gòu)成繪畫的兩極。

我們當下討論的抽象，一般都是指絕對的形式抽象，就是無任何具象痕跡的抽象。而作為大的抽象藝術(shù)概念，抽象繪畫是包括“半抽象”繪畫的，所謂半抽象繪畫就是繪畫中已經(jīng)解構(gòu)了完整的具象，但是還保留著具象的局部痕跡的繪畫?；蛘弑M管極端變形，但是仍然可以辨別出原形的繪畫，都可以稱之為半抽象。

在中國，彩陶中的圖案，極大部分都是幾何抽象，即純粹的形式抽象。但是還有少部分魚形、蛙形、鳥形的半抽象。盡管，在彩陶的幾何抽象中，我們可以分辨出有些抽象是水紋、繩紋、筐紋的演變，有些甚至直接是魚紋、鳥紋的演變，但是這種演變，恰巧是人類抽象藝術(shù)進化的途徑，幾乎和西方抽象藝術(shù)演變的途徑與形式完全一致。中國最著名的象形文字甲骨文就是具象到抽象演變的典型。彩陶藝術(shù)雄居中國歷史3000—5000年，是中國也是世界最早的抽象藝術(shù)時代，當然這個時代屬于全世界，因為全世界的彩陶時代都具有這個藝術(shù)特征而中國彩陶因為歷史悠久、作品數(shù)量龐大、圖案極其豐富精彩而著稱于世。

彩陶之后的青銅，與青銅接壤的甲骨文，而后的書法、篆刻、織錦與陶瓷、玩玉與賞石、建筑與家具，無論是審美心理還是視覺形式，都雄辯地證明中國抽象藝術(shù)文化無處不在，淵源流長。所以，單憑“抽象”兩字的出現(xiàn)時間來考證抽象藝術(shù)誕生過程，顯然是“斷章取義”不合常理的。太陽存在于人類誕生之前，而人類對太陽的命名絲毫不會改變它的存在歷史，也不可能改變太陽的性質(zhì)，如同抽象藝術(shù)，100年前的命名絲毫不會改變它與人類藝術(shù)同在5000年的漫長歷史，也不會改變抽象藝術(shù)和人類生命方式的關(guān)系。我們說中國抽象藝術(shù)古已有之，并不是說只是中國有，而他國沒有。真正的情況是抽象藝術(shù)全世界古已有之。抽象藝術(shù)歷史和人類藝術(shù)歷史一樣漫長。只是在中國，5000年的文化歷史最為完整，抽象藝術(shù)文化的歷史也最為完整，從這個角度出發(fā)，強調(diào)中國抽象藝術(shù)文化在世界藝術(shù)文化歷史中的優(yōu)越性是完全有理由的。當我們檢閱歷史，看到我們的祖先在5000年前就創(chuàng)造出燦爛輝煌的抽象藝術(shù)，在歷經(jīng)磨難之中，人類沒有放棄對抽象藝術(shù)的審美與創(chuàng)造，這不僅僅是天賦秉承，還需要文化淵源、環(huán)境熏陶、人文精神與藝術(shù)格調(diào)的滋養(yǎng)。中國抽象藝術(shù)文化就是在東方這樣一個人杰地靈的場域中綿綿不絕的。

另一種觀點認為：抽象藝術(shù)是西方100年前，由塞尚發(fā)源，經(jīng)由后印象主義、立體主義、野獸派發(fā)揚，最后由俄國人康定斯基首創(chuàng)，開辟了世界藝術(shù)歷史的抽象藝術(shù)時代。西方的抽象藝術(shù)不僅僅是一種形式的藝術(shù)，而是承載著西方文明進化的使命，是具有時代精神的現(xiàn)代主義繪畫，因此，只有具有時代精神特征的抽象繪畫才是真正的抽象藝術(shù)，從這個意義上來說，中國歷代抽象元素都不具有這樣的時代精神特質(zhì)。中國古代只有類似抽象藝術(shù)的視覺元素，元素構(gòu)成的是裝飾圖案，裝飾圖案是不具有思想與觀念的，也不具有藝術(shù)精神，因此，那不叫抽象，只是裝飾，因此都不能算是抽象藝術(shù)。抽象藝術(shù)只是西方美術(shù)史上的現(xiàn)代主義藝術(shù)，隨著全世界當代藝術(shù)的崛起，抽象藝術(shù)已經(jīng)過時，抽象藝術(shù)已經(jīng)死了，現(xiàn)在中國再談?wù)摪l(fā)展抽象藝術(shù)已經(jīng)毫無意義。

第二種觀點在少部分學院藝術(shù)評論家中很流行。兩種觀點的分歧不是簡單的審美區(qū)別，而是關(guān)系到抽象藝術(shù)本質(zhì)的理解，至少涉及以下幾個基本問題：一、抽象藝術(shù)的概念；二、什么是抽象藝術(shù)的精神；三、抽象藝術(shù)是形式重要還是觀念重要；四、抽象藝術(shù)是藝術(shù)流派還是藝術(shù)方式（生命方式）；五、抽象藝術(shù)和人的生命方式的關(guān)系是永恒的還是階段的。

關(guān)于抽象藝術(shù)的概念

我對抽象藝術(shù)的定義理解是：非理性、非具象的純粹視覺形式。非理性就是指作品的非主題、非邏輯、非思想、非觀念，就是抽象藝術(shù)作品不表達人的明確的主觀思想，社會觀念。非具象就是排除一切經(jīng)驗中所具有的客觀自然與生活物象。純粹視覺形式就是有色彩、構(gòu)成、點線面、細節(jié)、肌理、材料所組成的各種視覺造型。