“環(huán)境”概念在藝術(shù)史和藝術(shù)批評(píng)中出現(xiàn)，并不是最近二十年的事情，事實(shí)上，早在十九世紀(jì)中葉法國(guó)史學(xué)家兼批評(píng)家丹納（Hippolyte Adolphe Taine）就在他影響深遠(yuǎn)的著作《藝術(shù)哲學(xué)》中，從達(dá)爾文的進(jìn)化論出發(fā)，提出了人類物質(zhì)文明與精神文明的性質(zhì)和面貌都取決于種族、環(huán)境和時(shí)代三大因素。

在丹納的思想中，環(huán)境不僅包括人文環(huán)境也包括自然環(huán)境，只不過(guò)他更強(qiáng)調(diào)環(huán)境對(duì)于藝術(shù)家和藝術(shù)品的影響作用，并未在理論上意識(shí)到環(huán)境作為藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)批評(píng)的獨(dú)立對(duì)象和問(wèn)題。而西方藝術(shù)實(shí)踐中人類生存的環(huán)境特別是自然環(huán)境作為獨(dú)立的對(duì)象進(jìn)入畫面，當(dāng)從17世紀(jì)的荷蘭和18世紀(jì)的英國(guó)風(fēng)景畫計(jì)起。至于東方的中國(guó)，作為獨(dú)立對(duì)象的山水畫產(chǎn)生于東晉到南朝（4-6世紀(jì)）之間，這時(shí)候，在文學(xué)界也出現(xiàn)了以反映自然美為對(duì)象的山水詩(shī)，這是中國(guó)的先人們認(rèn)識(shí)自然美、重視表現(xiàn)自然美的思想發(fā)展到一定階段的反映：“從山陰道上行，山川自相映發(fā)，使人應(yīng)接不暇，若秋冬之際，尤難為懷”（王獻(xiàn)之語(yǔ)）。山水畫家王微則直截了當(dāng)?shù)乇砻髁俗约河^賞山水畫的精神享受：“望秋云，神飛揚(yáng)，臨春風(fēng)，思浩蕩；雖有金石之樂(lè)，珪璋之琛，豈能仿佛之哉！”在他看來(lái)，山水畫所體現(xiàn)出的自然之美是音樂(lè)和寶玉所無(wú)法企及的。

由此可見(jiàn)，在東方的中國(guó)，環(huán)境概念中的自然環(huán)境很早就成為人們認(rèn)識(shí)、發(fā)現(xiàn)和寄托情感的對(duì)象，從最初的自然映照宇宙之道到自然體現(xiàn)倫理綱常，再到自然本身帶給人純?nèi)烩閻傂缘摹皶成瘛弊饔?，人們更愿意用訴諸于心理感應(yīng)和秩序的“自然”而不是“環(huán)境”來(lái)指稱我們生活的外部世界。換句話說(shuō)，外部世界不僅指河流山川和花草樹木這些有機(jī)和無(wú)機(jī)的物質(zhì)世界，更指向著中國(guó)先人們的心理世界，它是心理世界的一種投射和表征。因此，山水畫是作為藝術(shù)家心理活動(dòng)的情感寄托而存在的，不是作為外部世界物理變化的記錄和見(jiàn)證而存在的?！　?

“環(huán)境”概念在西方的產(chǎn)生及其對(duì)當(dāng)代世界的深刻影響，是伴隨著自然科學(xué)的發(fā)展、工業(yè)革命的開(kāi)始和理性主義的完善而出現(xiàn)的，在很大程度上它是與西方自然地理的探險(xiǎn)、發(fā)現(xiàn)、開(kāi)發(fā)和征服活動(dòng)相平行而逐漸形成的。在很大程度上，“環(huán)境”是指人類改造性活動(dòng)發(fā)生的條件、范圍和事物。隨著人類借助于日益發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)使活動(dòng)范圍和創(chuàng)造物無(wú)限增大，近現(xiàn)代以來(lái)環(huán)境的內(nèi)涵和外延也發(fā)生了一次又一次深刻的變化——原本某一狹小地區(qū)內(nèi)包圍著人的局部天然的或人工改造的自然因素，被不斷增大的跨地區(qū)、跨民族、跨國(guó)家甚至跨洲際的自然地貌等條件和人造物所取代——人的活動(dòng)范圍的擴(kuò)大帶來(lái)的是人的環(huán)境視野的擴(kuò)大和更新。當(dāng)我們這個(gè)星球除了海洋之外的所有陸地幾乎都被人類活動(dòng)的痕跡覆蓋的時(shí)候，當(dāng)人類的創(chuàng)造物在體量、規(guī)模和能耗上越來(lái)越占據(jù)著并且改變著這個(gè)星球原本的面貌的時(shí)候，環(huán)境早已不只是康斯太勃筆下秀麗風(fēng)光中的干草車，也不只是中國(guó)文人紙上那精神圖式特點(diǎn)的山川云水，而是農(nóng)村城市化、城市都市化進(jìn)程中改變著原有自然地貌也改變著人們視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)的高樓大廈等各種建筑物?！　?br/>
這是一種與此前數(shù)千年人類傳統(tǒng)的生活范圍和條件截然不同的景觀，對(duì)于地處亞洲的中國(guó)而言，這種巨大的景觀反差發(fā)生在最近三十年。僅僅三十年的時(shí)間，中國(guó)人原有的地理觀念和空間意識(shí)被覆蓋上了厚厚的鋼筋水泥。換句話說(shuō)，中國(guó)人僅僅用了三十年的時(shí)間，就與我們這個(gè)星球上的其他大國(guó)一道，同樣面臨著環(huán)境問(wèn)題的困擾。我們開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，不是以自然來(lái)說(shuō)明人的存在，而是以人來(lái)說(shuō)明自然和人本身，導(dǎo)致環(huán)境中的一切要素之存在都是以人之需要和利益為取舍。如果經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)成為人關(guān)心的唯一因素，那么市場(chǎng)勢(shì)必將人周圍的整個(gè)外部世界，無(wú)論是天然的還是經(jīng)過(guò)人工改造過(guò)的自然因素都統(tǒng)統(tǒng)納入生產(chǎn)對(duì)象。這種邏輯的結(jié)果是，價(jià)值規(guī)律成為唯一的衡量標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)星球上一切非人的生命如動(dòng)物、植物和其他的自然物質(zhì)如水和陽(yáng)光、大氣都成為人的經(jīng)濟(jì)資源而受到市場(chǎng)的支配。它們?cè)臼亲匀坏?，是這個(gè)星球中合理的一部分，如今卻不得不成為人類社會(huì)的一部分，因?yàn)槿伺c自然之間只存在唯一的經(jīng)濟(jì)關(guān)系了?！　?br/>
而人與人的關(guān)系呢，即人的社會(huì)關(guān)系又有什么變化嗎？人與人的關(guān)系也受到商品交換原則的支配，幾乎成為了物與物的關(guān)系。人類賴以生存的范圍、條件和事物，人類相互之間的關(guān)系本身，統(tǒng)統(tǒng)因?yàn)槿祟愒诮F(xiàn)代以來(lái)的自我無(wú)限放大和膨脹而劃約為單一、對(duì)立并且支配的關(guān)系?！　?br/>
曾幾何時(shí)，人類因?yàn)樯钪约褐苯拥厥亲匀淮嬖谖锒鴮?duì)自然頂禮膜拜，心神向往，希望在對(duì)自然的觀察、體認(rèn)和描繪中獲得物我兩化的無(wú)間交融。如今，人類又面臨著如何穿越商品交換原則支配下高度發(fā)達(dá)的物質(zhì)景觀世界的高墻，喚起或者說(shuō)恢復(fù)人之自然屬性的意識(shí)這樣的課題。對(duì)于今天的中國(guó)藝術(shù)家來(lái)說(shuō)，如何在視覺(jué)創(chuàng)作中修復(fù)日漸式微的人之自然性，建構(gòu)起抵御或者說(shuō)平衡市場(chǎng)價(jià)值關(guān)系的新的精神關(guān)系，是一項(xiàng)重大課題。簡(jiǎn)單地重復(fù)描繪古代的山水圖式，顯然無(wú)助于符合當(dāng)下實(shí)際的心理需求，畢竟精神“家園”更多的是一種指向，是一種氣質(zhì)，而不是固化的限定，如其所是的“自然”，會(huì)因?yàn)槊恳晃凰囆g(shù)家個(gè)人化的切入角度和關(guān)注側(cè)重而呈現(xiàn)出豐富多彩的面貌。