長久以來，在東、西方之間存在著各種各樣相互的想象。東方和西方，互為他者，互為鏡像。怎么從西方看東方？又怎么從東方看西方？東西方作家怎么思考、如何對話？誤解是否可能真的消除？
　　作為上海書展的重要品牌活動，2015年（第五屆）上海國際文學周日前在上海國際會議中心揭幕。國際主論壇以“在東方”為主題，邀請中、美、德、英、日、韓等國家的20多位作家、學者們進行了一場思想的交鋒。主辦方表示，之所以選擇這個題目，是因為這是一個富有思索意味和時代特征的話題。
　　我可能真的不會用東方和西方這個詞，我很同意阿克曼的說法，這個詞現(xiàn)在真的用不上了。我通常在談到差異的時候，我可能非常肯定誤解，也非?？隙ū舜四欠N錯誤的想象。我對錯位總是非常感興趣，如果今天西方人仍然覺得東方帝國是一個色情的帝國，我覺得有意思極了。
　　為什么呢？因為我們也不了解西方，誰敢說我非常了解西方？這里面有一個角色很有意思，大家一再提到文學，我要告訴英國來的客人，我最近接受采訪被問到最早念的小說是什么？我想了很久，是我12歲全本念完的一本小說，是英國的《流浪兒》，民國時候翻譯的，我哭得一塌糊涂，這是英國19世紀的一篇小說，所以這本身就是非常錯位的一件事情。
　　我們“文革”這代熟讀俄羅斯文學，我自以為全世界我最了解的就是俄羅斯，如數家珍，我好像認識托爾斯泰所有的家里人。但是我去了之后我發(fā)現(xiàn)那不是我認識的蘇聯(lián)，也不是我認識的俄羅斯。我在英國看到的都是印度人，很少看過幾個英國人。所以我們對世界的理解完全是錯誤的。
　　我經常問自己，我對自己了解嗎？對亞洲，對東方了解嗎？其實我不了解，我最近在做一個16集的視頻，談所謂世界的美術，做完我很慚愧，我里面只有4集是談到中國的，一個北宋，一個清朝，兩個民國的。此外另外12集我談的全部都是西方的，西方古希臘到文藝復興到印象派，我了解遠遠多于我對中國的了解。而我更慚愧的是，我非常喜歡波斯畫，喜歡印度的畫，喜歡日本的畫，還有柬埔寨的藝術。可是中國人其實很少關心我們的亞洲鄰居，我所知道的中國畫家和中國藝術家，很少很少有人談起亞洲的藝術。
　　90年代我在紐約花了差不多九年的時間看了幾千部中國的電視連續(xù)劇，慢慢了解變化中的中國，跟我走的時候完全不一樣。可是很奇怪，我2000年回來到現(xiàn)在，我看了大概也至少有一千集美劇和英劇，我才發(fā)現(xiàn)我根本不了解我住了18年的紐約，我從這些劇里面慢慢了解，原來美國人是這么回事。但是通過美劇和英劇理解，又是一個誤讀，無窮無盡。
　　所以東方人沒有什么資格說我們很了解西方，我更想強調的是我對這種錯位和不了解越來越有興趣，這不光是東方和西方之間的問題，似乎是我們最親密之間的人的問題。比方說男人和女人，丈夫和妻子，兄弟和姐妹，孩子和爹媽，其實一輩子都不了解。有意思，所有悲劇所有快樂，所有最動人的，其實都來自這個不了解，但又持續(xù)想要了解。當然還有戀愛的人之間，從來不了解，一切可笑的荒謬的都是源自不了解，但一切又想要了解。